お茶の木は、山茶花に似て葉は硬くてバリバリしています。山茶花は山茶といったくらいでお茶にもなりました。お茶の花は１０月頃に咲き、夏に実ができます。つぼみのうちはまん丸で堅く、子どもの頃、紙鉄砲の弾にして遊んだそうです。お茶の実は戦時中油をとるために供出しました。（関口武雄さん）

　日本茶は摘みとった若芽を蒸してから、焙炉の上で揉みながら乾燥させ、独特な味と香を引き出すもので熟練を要します。

【八十八夜の茶摘】
　このあたりでは、5月の半ば頃、家族総出で茶摘をしました。出たばかりの柔らかい若芽を折れるところから摘みました。茶摘は大人一人が摘む量は、朝早くから日が暮れるまで一日、１貫目（３．７５ｋｇ）でした。

【蒸す】
　摘んだ若芽を土間にあるかまどに掛けた大きな釜に木製の蒸し器を乗せて蒸しました。蒸した茶葉を筵に広げ水分を飛ばしてから焙炉に移しました。

【ほど（焙炉）】
　焙炉（ホイロ）はどこの家でも納屋の片隅に設置されていました。大きさはおよそ幅が２尺５寸（７５センチ）、長さが六尺（１８２センチ）、高さが２尺５寸弱（７０センチ）でした。炉は漏斗のように下の方が狭くなっていました。長手方向の端面は垂直で、長方形の箱型をしていました。土間に木の柱を四隅に建て、この柱に抜きを通し、ここに割り竹を立てに張りさらに横にしのを並べて藁縄で巻いてゆく小舞、荒壁、中塗り、仕上げ塗りと土壁構造になっていました。

　土蔵の壁と同じで、火災と高温に耐えるようにできていました。

　「ほど」がない家では、囲炉裏に木の枠を組んで、焙炉の代りにしました。

　炉の上に和紙で作った茶葉の受皿がありました。受皿は畳１枚ほどの大きさでおよそ厚さ２センチ、高さ１５センチの木の板で枠を作り底に和紙を張ったものです。書道の半紙ほどの和紙・はじきらず（端がすいたままのでこぼこ）を何枚も何枚も重ねてのりで張り合わせて作りました。焙炉は１年に１回使うだけで、あとは炉の上に板を載せ、置物の台になっていました。

【お茶作り】

　炉の内部に灰を入れそこに１俵（４貫目で１５ｋｇ）の木炭を入れました。火力が強すぎる時は炭火の上に薫炭（籾殻を炭に焼いたもの）を掛けて火力を押さえる等、調節しました。

　炉の上に受皿を置き、蒸した茶葉をその上に広げて乾燥させ、焙炉の両サイドに人が立って手早く茶葉を揉む作業をしました。　乾燥させるのですが、乾燥する前に茶葉を針のように撚らなければお茶独特の風味を閉じ込めることができません。ぬれているうちに揉むと団子になり、乾きすぎると粉になってしまいます。茶葉を広げては、適度に乾燥した茶葉だけをすばやくまとめて揉む、この作業の繰り返しです。汗だくで心身ともに疲れるたいへんな作業でした。

　お茶作りは「ごいち」といって、茶葉５貫目（１貫目は３．７５ｋｇ）に対しお茶が１貫目取れる。すなわち製茶は５分の１になるということです。

　お茶作りは、朝、暗いうちから始めて夜まで１２時間かかって１貫目のお茶ができました。もちろん茶摘は前日に終えて、すっかり準備した状態から始めました。

【焙炉の手入れ】

　焙炉の熱源は木炭です。火力が強すぎると茶葉が乾燥しすぎると同時に受皿の和紙が焦げて穴が開いてしまいます。茶葉がある時は穴が開くことはないが、なくなれば炭１俵の火力ですからすぐに穴が開いてしまいます。不思議なもので湯呑みに水を入れて真ん中に乗せておくと、和紙は焦げなかったそうです。

　こげるとその上から和紙を張り重ねて修理したそうです。昔使っていた店の古い帳簿などを貼って補修していたそうです。

【お茶の保管】

　手作りしたお茶は、石油缶二つくらいに入れて保管し、１年間飲んでいました。

　 お茶は湿気を嫌うので、石油缶の上部をすぼめて丸く蓋付にした缶に保管していました。蓋は隙間なくフィットしていて気密性が保たれていました。どこの家でも高い棚に保管しましたが、さらにこの缶を囲炉裏の上に保管した家もありました。今も関口茂夫さん宅には、お茶を保管した缶が保存されています。直径22cm、高さ30cm、蓋の部分の径は9cmほどです。（関口虎夫さん、関口茂夫さん）