相模原のただの農村から『順席』が・・・！
　この『順席』と同じ形のものは、日本全国広しと言えども、国立国会図書館にある天保十四年の『順席』のみです。ただそれについての研究は全く行われておりませんでした。そんな中でこの小山の蓮乗院から『順席』が見つかり、それを活字にしました。これが活字にされると、相模原にこんなものがあったのか、何故相模原の、しかもただの農村にあったのか、と評判が立ちました。もっと悪いことを言えば、私が相模原市史編纂（さがみはらししへんさん）を始めた時、専門の研究の仲間から草ぼうぼうの相模原に文化があるのか、とさんざん言われました。専門家の間では、相模原はそんな場所でした。ところが、『順席』や他の古文書などが見つかったことで、相模原は重要な資料がある場所として評判になりました。

幕末の歴史って案外わからない・・・？
　近世の多くの古文書によって多くの歴史的な事実がわかってくるなかで、実は、案外わからないのが幕末から明治初年にかけての問題です。今、私は厚木市史編纂（あつぎししへんさん）をやっていますが、厚木の村々が明治政府が成立するまで、荻野山中県と言ったり、韮山県、足柄県と言ったりしてたびたび行政が変わりました。このことは、実はやっと昨年、事実としてわかったわけです。相模原の方も、もっともっと複雑な行政の変革があると思うのですが、同じように幕末における全国の歴史の事実も案外まだ解明されていません。

　旗本や大名の問題も同じです。旗本は、江戸中期まで（1603年〜1829年）の系図は有りますが、その後の完璧な系図は無くて、その旗本の行動などがわかりません。そして全国の260諸侯の大名の行政や資料も、中期頃まではなんとかわかりますが、幕末はあまりわかりません。たとえば、九州の延岡藩（のべおかはん）の幕末の調査をやりました。この延岡藩は一番南端の藩でありながら、※佐幕派（さばくは）の筆頭でした。そのために、明治政府ができてから幕末の文書は焼き捨てられました。幕末史がわかる文書が焼き捨てられてしまったのです。このように幕末の大名の動向は今でもまだはっきりしない点が穴が開いたように相当残っています。

※佐幕派　幕末、天皇を権力の中心に考える藩と徳川幕府を中心に考える藩が争うようになりました。その時、徳川幕府を支持した藩や人のことを佐幕派といいます。

蓮乗院の『順席』が幕末史のわからない穴を埋めてくれる？
　この『順席』は慶応三年に作られたものですから、その前の安政よりもっと前の天保年間ごろからのことが書かれていて、慶応三年十月までの記事が見られます。全国諸大名の幕末の不明であった事実が、この順席によってその穴が埋まるという大きな性格を持っているわけです。歴史的事実がまとまって拾えるということは、他の資料と違って、『順席』だけが持つ日本的な全歴史的な性格を持った資料であるといえます。ですから、これを補うに他の資料は今のところみあたりません。全国唯一のものです。それ程この順席は歴史的な、そして資料的な価値が高いと言えるわけです。